После высадки с корабля закружилась голова, свежий воздух казался непривычным. На минуту захотелось присесть и отдохнуть, несмотря на количество сплошного отдыха за последнюю неделю. Однако, с последующими вдохами насыщенный морской бриз, напротив, начал бодрить, а для того, чтобы привести в порядок мысли было достаточно окинуть взглядом побережье города. Здесь начинается самое «интересное», если так можно выразиться про события, сопряженные с риском для жизни. Впрочем... В Минратосе мало кому жилось сладко. Оставшись в стороне, Лавеллан задержал Изабелу лишь на одну фразу, — Буду ждать тебя у входа, — пальцем указал на едва заметную издалека пещеру, прямо по берегу. Еще на Думате они условились о дальнейшем шаге, хоть план проникновения в город обходным путем и был ненадежным до безобразия - хотелось верить хотя бы в удачу. Если же вдруг повезет, они выиграют время до рассвета и затеряются в трущобах с минимальными рисками. Проводив взглядом отплывающую команду, он расправил мешающийся капюшон на плечах - хоть ткань плаща и тонкая, а в такую жару носить под ним еще и рубашку было обременительно - и побрел в назначенное место. Экстремальный опыт прошлых поездок в Тевинтер и засовывания носа не в свои дела позволил обзавестись какой-никакой полезной информацией. Например, о тайных ходах, помимо канализации, через которую предстоит пройти остальным. Пришлось уместить в памяти конкретные маршруты - ошибка хотя бы в одном повороте могла быть переломной, но вход в Портовый город Лавеллан помнил хорошо.
В одиночестве, под слабым светом луны даже мысли словно затихли. Варианты, озвученные Варриком имели смысл, но Маханон не вписывался ни в один из них и собирался действовать по собственным планам, частично глупым, в основном, авантюрным. Раз уж вообще вписался в заведомо безумную идею приехать сюда, да еще и двух других эльфов захватить. Остатки былого влияния и полезные связи - это, конечно, отлично, но количество тех, кого можно было распределить на миссии давно оставляло желать лучшего. И, когда каждого знаешь в лицо и по имени, а то и ближе, каждая жизнь на счету. Поэтому коллаборация с Изабелой включала в себя возможность умертвить парочку-другую кого-угодно, кто встанет на пути, если это поможет прикрыть спины соратников. В другую часть плана входило свидеться со Змеем и запросить у него временное убежище, в котором тот никогда не умел отказывать. Стоит ожидать, что возмущаться он будет, но недовольство быстро отступит под благородным желанием обезопасить. Ответить на его вопросы, правда, придется - вряд ли в текущей обстановке Ашура устроит ответ «я у мамы дурачок, у меня в руках сачок» (кажется, это прокатило только в первый раз). Впутывать в это дело Драконов точно не стоило, но при идеальном раскладе удастся получить информацию и/или обзавестись проводником для отряда. По крайней мере, это был самый безопасный способ переждать два дня. А то, что сердце ныло от предвкушения встречи с другим лидером вышеупомянутой организации - приятный бонус. Так или иначе... Нужно было продержаться до аукциона и не проболтаться никому о своих самых больших опасениях.
Изабела вернулась быстро. С ее насыщенной энергетикой сама глубокая ночь будто стала светлее, но для входа в пещеру все же пришлось призвать волшебный огонек. С виду обычное углубление в скале, неглубокое и непросторное, да еще и совсем вблизи от городских стен таило в себе секрет, известный, как правило... Контрабандистам. Хочешь что-то спрятать - оставь на видном месте, из этой серии. Но даже здесь по всем канонам имперской спеси невозможно было пробраться без магии. Слабое холодное освещение от огонька помогало не переломать ноги, пробираясь вглубь, но стену все равно приходилось ощупывать ладонью. Наконец-то Лавеллан нашел ход и услышал, как Изабела присвистнула, удивленная тому, насколько очевидным становится то, что сначала глазу было незаметно. Вторым нюансом для желающих пробраться через подземелье, хоть немного выигрывающее перед зловонной канализацией, заключалась ширина прохода. А была она, возмутительно узкой. Среднестатистический мужчина пройдет боком, если он не кунари. Лавеллан почти что виновато посмотрел на вырез Изабелы и пошел первым, оказавшись между сдавливающих каменных стен. Показалась решетчатая дверь, а рядом с ней механизм, защищенный магической печатью. Когда дверь открылась, он шагнул с выступа вниз и протянул руку спутнице, чтобы та не споткнулась. Путь через подземелье был коротким, быстрым. Но и его получилось занять короткими историями из прошлого, впрочем говорила, в основном Изабела (отчего истории сразу приобрели весьма... задорный характер), а Лавеллан грел уши и изредка задавал уточняющие вопросы («а он что?», «а она что?»). Вопросы собеседницы же иногда ставили в тупик, — Нет, бордель в Скайхолде бы не... Предложение пришлось оборвать на полуслове, когда впереди показался решетчатый выход, а за ним - две пары ног. Он остановил Изабелу, улыбки на лицах быстро сменились разочарованием. Шансы не наткнуться на охрану были пятьдесят на пятьдесят, но оказались не в их пользу. Возвращаться обратно пришлось тихо, а утешать себя тем, что попробовать стоило.
Ничего не оставалось, кроме как пройти через ту же канализацию. Вероятно, остальные уже далеко ушли, поэтому догнать их «громилы в укрытии» (на названии так и не сошлись) не торопились. Однако, через какое-то время послышался шум битвы. И становился отчетливее с каждой минутой, когда Инквизитор и Изабела побежали в другую часть тоннеля, свернув с запланированного маршрута. Впереди показалась огромная совершенно мерзкая тварь, вряд ли изученная и описанная в известных бестиариях. В сражении с существом, чья природа неизвестна каждый удар как попытка на ощупь подобраться к разгадке, но приближаясь Лавеллан попытался оценить обстановку. С расстояния было видно, как Лоренцо рубит замороженные части монстра, которому, казалось, это не приносило непоправимого вреда. Склизкое и бесформенное оно продолжало тянуться к отряду. Чтобы помочь, думать надо было быстро. Рук и Морис уже испробовали лёд и молнии - это было видно невооруженным взглядом, но даже вода не усилила эффект. Пытаться сковать корнями или обратить в камень жижу, которая растекается - крайне бессмысленно, но нужная идея крутилась на поверхности.
— Лоренцо, в сторону! Времени на планирование, к сожалению не было, потому что чудовище жадно раскрыло свою пасть над эльфом, орудующим клинками. Вдохнув удушливый воздух после стремительной пробежки, Маханон направил поток магии в то, что с натяжкой можно было назвать головой существа, чтобы поджечь вспышкой пламени. За этим послышался оглушительный рев, неестественный и дикий, но лишь на мгновения, после чего монстр только словно качнулся и продолжил атаковать отряд. Единственным преимуществом Лавеллана и Изабелы до этого было то, что они находились на относительном расстоянии. Теперь же, когда пришлось выдать себя, кто-то выкрикнул: — Оружие его не берет!
Да и магия его тоже только сильнее злит. Пиратка уже убежала вперед, поэтому посвятить ее в свой план пришлось вдогонку, — Изабела, наэлектризую кинжалы! Если не услышала, то... Увидит. Самый верный способ убить нежить - испепелить, но эта тварь не горит. А если выжигать ее изнутри? В хаосе битвы не до конца удавалось разглядеть действия союзников, но Лавеллан решил не подходить ближе, чтобы иметь какой-никакой обзор и подстраховать в случае повышенной опасности. Он увидел, как Изабела ловко подбиралась к монстру и вонзала кинжалы, искрящиеся грозовой энергией, разрезала склизкую плоть. Умница! Это, кажется, ослабляло существо, если судить по издаваемым отвратительным звукам. Чтобы поддерживать заклинание, не приближаясь, пришлось сконцентрироваться сильнее, поэтому Лавеллан даже не увидел каким был тот финальный удар, после которого тварь истошно проревела и взорвалась, оставив после себя только рваные ошметки.
— Все целы? Спустившись к команде, он пытался отдышаться и одновременно не задохнуться от местных зловоний, стократно усилившимися побежденным созданием. Помимо вони разложения, гнили и всего самого тошнотворного, от остатков чудовища исходило ощущение магии. Количество трупов, из которых убитое нечто состояло подводило к очевидным выводам. Невольно он обернулся на Рук, как на единственную, кто разделит его чувства по поводу магии, полностью позабыв о присутствии Мориса, но посмотрел молча и едва заметно пожал плечами. Видишь, да? С дичью лютой перестарались... Говорить вслух, впрочем не хотелось и Лавеллан верил, что вся команда разделяет одно единственное желание - поскорее отсюда убраться и выйти на свежий воздух, даже если там снова придется сражаться.